Dänemark - Hüter der Tradition
Das Königlich Dänische Ballett gehört zu den ältesten Kompagnien der Welt. Es entstand 1748 mit dem Königlichen Theater in Kopenhagen, seine Schule reicht bis 1771 zurück. Galeottis „Die Launen Amors und des Ballettmeisters“ von 1786 ist das älteste Ballett, das noch in seiner ursprünglichen Choreografie getanzt wird. Geprägt aber hat das dänische Ballett bis heute August Bournonville (1805–1879), Ballettmeister von 1830 bis 1877. Seine „La Sylphide“ (1836), „Napoli“ (1842) und „Ein Volksmärchen“ (1854) stehen noch immer auf dem Spielplan. Typisch für seinen Stil sind Leichtigkeit, schnelle, präzise Fußarbeit, kraftvolle Sprünge, ein fließendes Épaulement und große Soli auch für die Männer.
Nach dem Krieg stand die Kompagnie gut da. Harald Lander hatte sie seit den 1930er Jahren neu aufgebaut, die Bournonville-Ballette sorgfältig gepflegt und 1948 mit „Études“ ein Werk geschaffen, das heute weltweit getanzt wird. 1951 wurde Lander wegen Missbrauchs seiner Stellung entlassen. Im selben Jahr kam die Russin Vera Wolkowa nach Kopenhagen, eine Schülerin von Agrippina Waganowa und die führende Kennerin der Waganowa-Methode im Westen. Bis zu ihrem Tod 1975 prägte sie als Lehrerin und künstlerische Beraterin eine ganze Generation. Seitdem verbindet die dänische Ausbildung den Bournonville-Stil mit der russischen Schule.
Zugleich öffnete sich das Ballett der Welt. Jeden Sommer gab es Festspiele, und 1953 gastierte die Kompagnie erstmals in London, 1955 in Edinburgh und 1956 in den USA. Die USA-Tournee wurde zum Durchbruch. Ins Repertoire kamen Werke von George Balanchine, Frederick Ashton und Birgit Cullberg. Erik Bruhn, ausgebildet in Kopenhagen und gefördert von Wolkowa, wurde 1955 an der Metropolitan Opera in New York als Albrecht in „Giselle“ international berühmt. Er gilt als einer der bedeutendsten Tänzer seiner Generation.
Neben dem klassischen Ballett fand in Dänemark auch der moderne Tanz eine eigene Heimat. 1981 gründete die norwegisch-britische Choreografin Randi Patterson in Kopenhagen gemeinsam mit Anette Abildgaard und weiteren Tänzerinnen das Nyt Dansk Danseteater. Bekannt wurde die Kompagnie vor allem unter dem Engländer Tim Rushton, der sie von 2001 bis 2018 leitete. Rushton hatte an der Royal Ballet School in London unter anderem bei Erik Bruhn gelernt und verband in seinen Choreografien klassische Technik mit modernem Tanz. Heute heißt die Kompagnie Dansk Danseteater, ist das nationale Ensemble Dänemarks für zeitgenössischen Tanz und hat ihren Sitz in der Kopenhagener Oper.
Aufbruch und Rückbesinnung
1966 wurde der erst 29-jährige Flemming Flindt Ballettmeister. Bekannt geworden war er 1963 mit „Die Unterrichtsstunde“ nach Ionesco, einem düsteren Ballett über einen Ballettlehrer, das bis heute weltweit getanzt wird. Flindt holte moderne Choreografen wie Paul Taylor und Murray Louis nach Kopenhagen und schuf selbst provozierende Werke. Für Aufsehen sorgte vor allem „Der Triumph des Todes“ zur Musik der dänischen Rockband The Savage Rose, in dem das Ensemble nackt tanzte. Das Stück entstand 1971 als Fernsehballett und kam 1972 auf die Bühne. Gleichzeitig pflegte er weiter das Bournonville-Erbe. Sein Nachfolger Henning Kronstam richtete 1979 das erste Bournonville-Festival aus, mit dem die Kompagnie ihr Erbe einem internationalen Publikum vorstellte. Im selben Jahr wurden Bournonvilles sechs Trainingsklassen, nach denen in Kopenhagen jahrzehntelang ausschließlich unterrichtet worden war, erstmals in Schrift und Tanznotation veröffentlicht. Weitere Festivals folgten, das dritte 2005 zum 200. Geburtstag Bournonvilles.
Zwischen Kopenhagen und New York
Die dänische Schule war vor allem für ihre Tänzer berühmt, und viele machten im Ausland Karriere. Den Anfang machte 1955 eine kleine Gruppe von Solisten des Königlich Dänischen Balletts beim Festival Jacob’s Pillow in den USA, ein Jahr vor der ersten Amerika-Tournee der ganzen Kompagnie. Einer von ihnen, Stanley Williams, wurde später ein wichtiger Lehrer an Balanchines School of American Ballet in New York. Erik Bruhn leitete die Ballette in Stockholm und Toronto. Peter Martins, wie Bruhn ein Schüler von Vera Wolkowa, tanzte zunächst in Kopenhagen und wurde dann Balanchines Nachfolger an der Spitze des New York City Ballet. Umgekehrt hat das Königlich Dänische Ballett mehr Balanchine getanzt als jede andere europäische Kompagnie.
Diese Verbindung setzte sich fort. 1992 holte Martins den jungen Dänen Nikolaj Hübbe nach New York, wo er 16 Jahre lang zu den gefeierten Solisten des New York City Ballet gehörte. 2008 kehrte Hübbe als Ballettmeister nach Kopenhagen zurück. Er sollte die Kompagnie und ihre Bournonville-Tradition neu beleben und brachte Neuinszenierungen von „Napoli“ (2009) und „Ein Volksmärchen“ (2011) heraus, die zum Teil umstritten waren. Aus New York brachte er Balanchines „Nussknacker“ mit, 2012 folgte Petipas „La Bayadère“. Inzwischen kommen über 40 Prozent der Tänzerinnen und Tänzer aus dem Ausland, weil die eigene Schule den Bedarf nicht mehr decken kann. Hübbe selbst hielt das für gesund, damit die Kompagnie nicht zu provinziell wird.
Im Oktober 2024 trat Hübbe überraschend vorzeitig zurück. Seine Nachfolgerin wurde die Amerikanerin Amy Watson. Sie war an Balanchines School of American Ballet ausgebildet worden, kam im Jahr 2000 nach Kopenhagen und gehörte ab 2007 zu den Solisten der ersten Reihe. Auch an der Spitze des dänischen Balletts steht damit heute wieder jemand, der beide Welten kennt, Kopenhagen und New York.
Die Niederlande – Labor des modernen Balletts
Anders als Dänemark konnten die Niederlande 1945 auf keine große eigene Ballett-Tradition zurückblicken. Gerade deshalb entstand dort nach dem Krieg in kurzer Zeit eine der lebendigsten Tanzlandschaften Europas. Am Anfang stand ein Kinderballett: Im Juni 1945, wenige Wochen nach der Befreiung, tanzte eine Gruppe um die Tänzerin Johanna „Hans“ Snoek auf einem Amsterdamer Schulhof für Kinder. Daraus entstand wenige Monate später das Scapino Ballet. Es ist die älteste noch bestehende Tanzkompagnie der Niederlande und hat heute seinen Sitz in Rotterdam.
Prägend für das klassische Ballett wurde die aus Russland stammende Pädagogin Sonia Gaskell. Sie gründete in Amsterdam zunächst die Gruppe Ballet Recital und 1954 das Nederlands Ballet. Daneben gab es mit dem Amsterdams Ballet unter Mascha ter Weeme eine zweite Kompagnie. Der Wettstreit der beiden ging als „Ballettkrieg“ in die Geschichte ein und endete 1961, als beide zum Het Nationale Ballet verschmolzen. Seitdem hat das Land zwei weltberühmte Ensembles mit ganz unterschiedlichem Profil: das klassisch geprägte Nationalballett in Amsterdam und das experimentierfreudige Nederlands Dans Theater in Den Haag.
Das Nationalballett und die "drei Vans"
Erste Leiterin des Nationalballetts war Sonia Gaskell. Sie holte eine russische Ballettmeisterin nach Amsterdam, weil ihr eine Ausbildung im sowjetisch-russischen Stil wichtig war. Ihr Nachfolger wurde 1969 Rudi van Dantzig (1933–2012), der die Kompagnie bis 1991 leitete. Sein bekanntestes Werk, „Monument voor een gestorven jongen“ („Denkmal für einen toten Jungen“, 1965), erzählt von einem Jugendlichen, der an seiner Homosexualität und der Ablehnung seiner Umwelt zerbricht, ein für das Ballett der 1960er Jahre mutiges Thema. Rudolf Nurejew war von dem Stück so beeindruckt, dass er selbst die Hauptrolle tanzte und mit Van Dantzig eine lebenslange Freundschaft schloss.
Neben Van Dantzig prägten Hans van Manen und Toer van Schayk das Gesicht der Kompagnie. Die drei Hauschoreografen gingen als „die drei Vans“ in die Geschichte ein und machten das Nationalballett in den 1970er und 80er Jahren international bekannt. Van Schayk entwarf zudem die Bühnenbilder und Kostüme für die meisten Werke Van Dantzigs. 1986 bezog die Kompagnie mit dem Muziektheater an der Amstel ein eigenes Haus, das sie sich mit der Nationaloper teilt.
Das Nederlands Dans Theater
Das Nederlands Dans Theater wurde 1959 von dem amerikanischen Ballettmeister Benjamin Harkarvy, dem Kaufmann Carel Birnie und dem Tänzer Aart Verstegen zusammen mit Tänzern aus Gaskells Nederlands Ballet gegründet. Von Anfang an verband es klassisches Ballett mit modernem Tanz. Ab 1961 leitete Hans van Manen (1932–2025) die Kompagnie mit. Van Manen, der als Tänzer auch bei Roland Petit in Paris gewesen war, gilt als der einflussreichste Choreograf der Niederlande. Wegen seiner klaren, reduzierten Bewegungssprache nannte man ihn den „Mondrian des Tanzes“. Er schuf mehr als 150 Werke, die bis heute weltweit getanzt werden.
1975 übernahm der Tscheche Jiří Kylián die künstlerische Leitung, zunächst gemeinsam mit Hans Knill, ab 1978 allein. Kylián war in London ausgebildet worden und hatte vorher bei John Cranko in Stuttgart getanzt. Mit „Sinfonietta“ gelang ihm 1978 der internationale Durchbruch. Im selben Jahr gründete er mit Carel Birnie eine Juniorkompagnie, das heutige NDT 2, und 1991 mit NDT 3 eine weltweit einzigartige Gruppe für Tänzer über 40. 1987 bezog das Nederlands Dans Theater ein eigenes Haus in Den Haag, entworfen von dem Architekten Rem Koolhaas. Kylián gab die Leitung 1999 ab, blieb aber bis 2009 Hauschoreograf. Seit 2021 tanzt die Kompagnie im neuen Kulturzentrum Amare in Den Haag.
Kompagnien jenseits von Amsterdam
Neben dem Nationalballett und dem Nederlands Dans Theater entstand ab den 1970er Jahren eine lebendige Szene für modernen Tanz, auch außerhalb Amsterdams. 1971 gründeten der Tänzer Ton Wiggers und der Theateragent Hans Focking in Arnhem eine kleine Ballettgruppe, aus der Introdans hervorging, heute eine der drei größten Kompagnien des Landes. Das Scapino Ballet, das 1945 als Kinderballett begonnen hatte, wurde unter Ed Wubbe, der es von 1992 bis 2024 leitete, zu einer der wichtigsten Bühnen für zeitgenössischen Tanz in den Niederlanden.
Neue Ausbildung, neue Handschriften
1975 rief die Tänzerin Pauline de Groot in Amsterdam eine Ausbildung für modernen Tanz ins Leben, die heutige School voor Nieuwe Dansontwikkeling. Die Schule suchte bewusst nach neuen Wegen neben den etablierten Stilen und gilt heute als eine der führenden Choreografie-Ausbildungen Europas. Ein Jahr später gründete die Choreografin Krisztina de Châtel, die an der Folkwang-Hochschule in Essen studiert hatte, ihre eigene Dansgroep. Ihre Stücke leben von Kontrasten und Konfrontationen.
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Warum wir England, Frankreich, Dänemark, die Niederlande und Deutschland ausgewählt haben, warum viele der wichtigsten Choreografen nach 1945 nicht in ihrem Heimatland, sondern im Ausland arbeiteten, und wie Russland über die Waganowa-Methode bis heute nachwirkt.
England und Frankreich
Wie England in nur 25 Jahren vom Nachzügler zur Ballettnation wurde, warum die Royal Academy of Dance den Ballettunterricht bis heute weltweit prägt und wie Frankreich mit Roland Petit, Maurice Béjart, Rudolf Nurejew und der Nouvelle danse française neue Wege ging.
Deutschland
Vom Neuanfang in Ost und West bis zu John Cranko in Stuttgart, John Neumeier in Hamburg, William Forsythe in Frankfurt und Pina Bausch in Wuppertal: wie sich der Tanz in den beiden deutschen Staaten nach 1945 entwickelte und was davon bis heute geblieben ist.
Impressionen aus unseren Ballett-Aufführungen
